El Cantón Latacunga está ubicado en la Provincia de Cotopaxi y tiene como territorios adyacentes o circunvecinos a los siguientes: por el norte el cantón Mejía de la provincia de Pichincha; al este, los cantones Archidona y Tena de la provincia de Napo; al sur el cantón Salcedo y al oeste, los cantones Pujilí, Saquisilí y Sigchos, siendo estos cuatro últimos de la provincia de Cotopaxi. Cuenta con una superficie de 138.564 hectáreas que representan el 22,68% de la provincia de Cotopaxi y se extiende desde los 0° 35’ 50,8‖hasta el 1° 0’ 46,7” de latitud sur y desde los 78° 22’ 51,3” hasta los 78° 50’ 9,6” de longitud oeste. Dentro del Callejón Interandino, el cantón Latacunga está asentado sobre la Hoya Central Oriental del Patate, en un rango altitudinal que va desde los 2.680 m.s.n.m. en el extremo sur del cantón, hasta los 5.897 m.s.n.m. en el punto de altura máxima del volcán Cotopaxi.
CALIDAD DEL AIRE: La calidad del aire del área de estudio está directamente relacionada con el parque automotor que circula por la ciudad de Latacunga. Un estudio relacionado en base a esta problemática en nuestro país es el Proyecto de Investigación PIC – CEREPS – 101 del (2007), financiado por SENESCYT y la Universidad Técnica de Cotopaxi en torno a la temática “Determinación de la Contaminación Acústica y Levantamiento de curvas isosónicas en centros poblados de Latacunga y Quito”. Determinando que en la ciudad de Latacunga en promedio transitan 20253vh/h.
El número de vehículos antes mencionados son los generadores de contaminantes durante el proceso de combustión, los mismos que van a parar en el aire circundante y este afecta directamente a la salud de la población.
ANÁLISIS DE OFERTA Y DEMANDA
OFERTA: La Universidad Técnica de Cotopaxi, a través del departamento de investigación nace el proyecto denominado “DETERMINACIÓN DE LOS CONTAMINANTES PRODUCTO DE LA COMBUSTIÓN DEL PARQUE AUTOMOTOR A GASOLINA EN EL CASCO URBANO DE LA CIUDAD DE LATACUNGA”. Cuyo objeto es el investigar el tipo de gases que son vertidos a la atmósfera producidos por vehículos motorizados en la ciudad de Latacunga, el mismo que está orientado al análisis y diagnóstico situacional, para un mejor conocimiento del problema y presentar una propuesta para mejorar los procedimientos de prevención de la contaminación del aire por parte de las autoridades de control ambiental.
El proyecto para el desarrollo y aplicación, actualmente cuenta con capital humano capacitado, preparado y consolidado científica y técnicamente en la gestión del recurso aire. Así como la incorporación permanente de jóvenes en formación adecuadamente preparados y concienciados sobre la problemática de la calidad del aire y sus impactos.
DEMANDA SOCIAL: Los demandantes directos de la presente investigación lo constituyen los propietarios de los vehículos gasolina que circulan en la ciudad de Latacunga y como objeto de estudio son los contaminantes producto de la combustión del parque automotor ya que en la ciudad de Latacunga se cuenta con cero investigaciones sobre la calidad del aire, efectos de la contaminación del aire en la salud de las personas, en el ecosistema urbano, no existe ningún tipo de registro de la cantidad de fuentes móviles, clasificación de fuentes móviles, cantidad real de combustible utilizados etc.