Ingeniería en Ecoturismo

A nivel mundial el turismo está siendo considerado como una herramienta de conservación y de desarrollo sostenible, especialmente para las poblaciones locales que no tienen acceso a mayores fuentes de ingresos económicos y se encuentran dedicadas a actividades que no representan mayores entradas para el soporte familiar. Latinoamérica se está beneficiando de un auge del turismo en todo el mundo. El año pasado (2 008), la cifra de viajeros internacionales a escala mundial creció en un 10,3% (una cifra récord de los últimos 20 años) y el número de visitantes a América Latina y el Caribe creció en un porcentaje igual. “El número de visitantes a América Central creció en un 17%, a Sudamérica 16% y al Caribe 6%. Los países de la región recibieron unos 6 millones de nuevos turistas en 2008. El Ecuador es uno de los países más fascinantes del mundo, su potencial turístico se basa en su alta biodiversidad por unidad de superficie a escala mundial. Esta mega biodiversidad se expresa en la variedad de recursos naturales y culturales, ubicados en sus cuatro mundos o regiones turísticas: Galápagos, Costa, Andes y Amazonía. Con este contexto, el Ecuador es uno de los países más fascinantes del mundo para la adecuada participación comunitaria en el desarrollo modelos de turismo sostenible. Actualmente sectores marginados de la población participan de iniciativas para el desarrollo en proyectos de turismo sostenible, desde emprendimientos comunitarios a empresas conjuntas. La situación actual de la Provincia de Cotopaxi, es un ejemplo típico de la presencia prolongada de grupos y sus altas tasas de crecimiento poblacional han resultado en un marcado deterioro y retroceso de los ecosistemas nativos. Sectores de la Provincia están sometidos a la deforestación y la colonización desordenada, debido a procesos inequitativos de acceso y control de los recursos naturales, los que ha puesto en peligro los importantes ecosistemas que alberga esta Provincia tanto en su zona andina, como en su porción subtropical occidental. Al mismo tiempo, la expansión de la agricultura y el reciente crecimiento de la industria florícola, genera altísimas demandas de agua y fuentes de contaminación que imponen nuevos retos para el uso de los recursos naturales de esta región del país. Además, se puede apreciar que los recursos naturales y culturales se encuentran afectados y deteriorados por una ineficiente planificación de las autoridades de turno, además están las comunidades rurales que no tienen (o no les damos) otra alternativa que acabar con estos recursos, para obtener un ingreso económico y así poder mantener a sus familias. Es por eso que hoy en día a nivel local el turismo constituye una alternativa para el desarrollo buscando “Contribuir en la satisfacción de las demandas de formación y superación profesional, en la generación del avance científico, tecnológico y en el desarrollo cultural, universal y ancestral de la población ecuatoriana para lograr una sociedad solidaria, justa, equitativa y humanista”, que la Universidad Técnica de Cotopaxi en respuesta a una mejor gestión de los recursos turísticos forma profesionales capaces de contribuir a la solución de problemas con su aporte técnico y humano de manera óptima respecto de la planificación del turismo a nivel local, provincial, regional y nacional;ayudando a la conservación del ambiente, la biodiversidad, sin descuidar la identidad cultural, el progreso de los pueblos y su relación armónica con el entorno. La necesidad de formar profesionales en el ámbito turístico de acuerdo a las necesidades y tendencias socioculturales, plantea el reto de determinar las áreas de influencia cantonal como posibles puntos de demanda estudiantil; análisis realizados por visitas in situ a instituciones públicas y privadas de las provincias de Cotopaxi, Tungurahua, Pichincha, Pastaza y Chimborazo en las cuales se levantó los rasgos de la demanda mediante un formato – encuesta / cuestionario reforzado posteriormente por trabajo de campo con pasantías y extensión universitaria, cuya finalidad fue probar que existe un número suficiente de individuos que se proyecten como estudiantes de la Unidad Académica y específicamente de la Carrera de Ingeniería en Ecoturismo y generar una demanda que justifique la puesta en marcha del programa de formación de Ingenieros en Ecoturismode la UTC, Latacunga.